Поскольку большинство использованных в 1976 г. антибиотиков-было выбрано для первичного изучения совершенно случайно, то вполне вероятно, что основную часть пригодных соединений предстоит еще открыть. Одна из главных проблем состоит в том, чтобы увеличить ассигнования на поиск новых микробных метаболитов и получение производных и аналогов соединений с известной активностью и недостатками. Скорость старения лекарств считается выше 10%, т. е. когда 1 из 10 используемых в фармакологии препаратов ежегодно заменяется другим. С антибиотиками подобное не происходит. Из продажи исчезли только три антибиотика: ристоцетин, сходный с применяемым теперь ванкомицином; фумагиллин —химически нестабильное соединение, активное преимущественно против протозойных инфекций; стендомицин — антигрибное вещество, которое одно время использовали в сельском хозяйстве. Использование других лекарств уменьшилось в результате появления новых соединений с более подходящими свойствами, например фенетициллин был заменен ампициллином, карбеницил-лином, оксациллином и т.